Peripheries Vol. 1: Selected works by Samuel Riera

Thomas Nickles Project se complace en anunciar la primera exposición individual con la galería de Samuel Riera: Periferias Vol. I: Obras escogidas de Samuel Riera. La exposición mostrará obras de pequeño y gran formato de dos series diferentes: Analytical Boards y Evolving Natura.. Desarrolladas entre 2012 y 2020, las obras muestran la capacidad de Riera para crear desde la conciencia de que el arte es, fundamentalmente, una fuerza de cambio, una poderosa herramienta para evolucionar hacia una comprensión no jerárquica y descentralizada de la cultura: un dispositivo nivelador, un triturador de fronteras.

Temas aparentemente opuestos como la obsolescencia, la metafísica y la sostenibilidad encuentran un terreno común en el imaginario del artista: la obsolescencia como metáfora de la inmovilidad, la metafísica como coordenadas de un viaje interior y la sostenibilidad como esperanza de cambio, evolución y crecimiento. Los lienzos y el dibujo están impregnados en toda la exposición de la convicción de que una obra de arte puede ser a la vez un privilegio y un servicio. Desafiando la definición tradicional de pintura, las composiciones geométricas de Riera sobre lienzo y papel se relacionan con un amplio espectro de la producción creativa, incluidas las bellas artes, la artesanía, el diseño y el arte outsider. Aunque la actitud inconformista de Riera se alinea con la de los abstraccionistas del siglo XX, la obra del artista también puede entenderse en relación con cuestiones contemporáneas en torno a la escasez de alimentos, la censura y el exclusivismo cultural y social.

Sobre Analytical Boards, el artista ha declarado: "Una serie de abstracciones que simulan la acción de tecnologías obsoletas que producen registros codificados en color y líneas, a través de modelos estéticos descoloridos. Esta metáfora visual comprende un abanico de ideas vinculadas a esquemas y modelos sociales imperantes en Cuba, como el control, la violencia, la censura o la imposibilidad de concebir un futuro mejor". Analytical Boards se convierte en un informe de la realidad del artista en forma de capas entrelazadas de color y lavados de abstracción, trazando las coordenadas de un viaje subconsciente. Estas pinturas incluyen sigilos personales que sólo el autor conoce, formando complejas geometrías sagradas de equilibrio y simetría. Un secreto con el que repensar y asumir su propia historia: "imágenes desestructuradas como lo es nuestra propia sociedad, fragmentos no figurativos que reflejan un pensamiento social colectivo en continuo asedio, seccionado por separaciones perpetuas"[1].  

El proceso de producción de estas pinturas consta de varias etapas, señala Riera: "la obra comienza cubriendo completamente el lienzo con una capa de color negro humo mate. Sobre esta superficie bien cubierta, dibujo una idea gráfica, utilizando una punta (buril, aguja o clavo) para raspar sobre la superficie de la obra, trazando líneas que hacen visibles diferentes patrones y estructuras. Las acciones de rasgar y marcar se presuponen a sí mismas como inevitables, de modo que la huella -marca, dolor, pena- dejada en el lienzo está siempre presente. El diseño también forma parte de la construcción formal de la obra cuando elijo segmentos de tonos, valores y colores, para luego ser corregidos y lijados -de nuevo la acción de arruinar, descomponer- no permitiendo ningún brillo y descentrando el control visual de los primeros planos frontales"[2].

Las pinturas de Samuel Riera en Analytical Boards hablan en un lenguaje de idiosincrasia y matices, evocando una amplia gama de emociones, pero resistiéndose a una narrativa excesiva. Sus cuadros ofrecen caminos para la reflexión, actuando como portales a través de los cuales se invita al espectador a ampliar su propia experiencia. Sus procesos poco convencionales, que subrayan la relación entre el espectador, la obra de arte y los espacios que habitan, pueden asumirse, como un hilo conductor, a lo largo de la carrera de Samuel como artista y agente cultural.  Su voz puede entenderse mejor en relación con su trabajo como mecenas del Art Brut y el Outsider Art en Cuba, Samuel pinta en el mismo espacio que ofrece a otros para existir como creadores. En el contexto cultural cubano, ART BRUT PROJECT CUBA dirigido por Riera y su socio Derbis Campos fomenta y promueve la creación descentralizada y mantiene un espacio activo en La Habana para talleres y exposiciones.

Como parte de esta iniciativa, con los brazos abiertos, Evolving Natura fue un proyecto concebido ante los retos sociales y las condiciones de confinamiento impuestas por COVID-19 con el propósito principal de crear líneas de trabajo artístico apoyadas en elementos de resiliencia y sustentabilidad ambiental; así como la generación de conciencia a favor de la agricultura urbana, las prácticas de seguridad alimentaria y la relación arte-medio ambiente. Evolving Natura reunió tres cuerpos de trabajo diferenciables: Esculturas e instalaciones vegetales creadas a partir del cultivo in situ de brotes y microgreens combinados con elementos no vivos como madera, vidrio y cemento; Ecoimpresiones con plantas silvestres recolectadas en diferentes zonas de la ciudad; y Dibujos y Fotografías Analógicas Alternativas con pigmentos naturales y emulsiones fotosensibles extraídas de flores y frutos silvestres[3] Los dibujos expuestos en la galería fueron realizados por Riera en el marco de esta iniciativa. Son ejercicios abstractos y meditativos, de sutil delicadeza, que celebran sus fuentes botánicas en líneas, patrones y colores, resultado de la inmersión del artista en tintes naturales.

Periferias Vol. 1. Obras escogidas de Samuel Riera examina las afinidades, diálogos y divergencias que atraviesan estos conjuntos de obras. Tanto la exposición en sí -siendo la primera de un programa, Periferias, que pretende examinar lo que define el arte cubano contemporáneo y sus límites- como la obra de Samuel Riera colapsan las jerarquías de las disciplinas, interrogando las fronteras que separan el arte de la acción. Para Riera, las formas abstractas pueden poseer el poder de contener historias personales y colectivas. Su práctica, sin embargo, se extiende más allá del lienzo o el papel, hasta la justicia como estado creativo, la justicia de ofrecer a los demás un lugar en el mundo.

[1] Samuel Riera. Entrevista con el Proyecto Thomas Nickles, diciembre de 2022.

[2] IDEM

[3] Cfr. Yenisel Osuna. Catálogo Evolving Natura, Proyecto Thomas Nickles y RIERA STUDIO, 2020.